Ареал: о-ва Холл, Св. Лаврентия, Св. Матфея (Берингово море, Аляска, США).

Охотничья специализация песцов на наиболее распространенный вид продолжается, даже когда доступность этого вида подвержена выраженным периодическим колебаниям. Изучение рациона песцов на острове Св. Лаврентия, где обитают лемминг (Dicrostonyx exsul), полевка-экономка (Microtus oeconomus), красная полевка (Myodes rutilus) и берингийский суслик (Spermophilus parryi), показало, что песцы активно охотились на полевок-экономок (частота 52%), тогда как красная полевка была обнаружена только в одном из 1218 исследованных желудков, а остатки лемминга были обнаружены только дважды.

В другом исследовании, мелкие грызуны, особенно полевки-экономки (Microtus oeconomus), наиболее часто встречающаяся добыча в содержимом желудков и экскрементах песцов, собранных на острове Св. Лаврентия в период с 1955 по 1970 гг. Однако, когда летние норы песцов находились в крупных колониях морских птиц или рядом с ними, в рационе преобладали птицы. Даже зимой птицы чаще встречались в их рационе, пойманных чаще на скалах, чем в тундре. Поскольку птицы отсутствуют на скалах зимой, они, очевидно, были из припрятанных тайников. С точки зрения биомассы, птицы имеют равное или большее значение, чем полевки в общем рационе, а падаль морских млекопитающих становится наиболее важной зимой и ранней весной, когда живой добычи мало. Хотя живая добыча в изобилии и легко доступна летом, она отсутствует или недоступна зимой; следовательно, хранение пищи в тайниках очень важно для выживания песцов в холодные месяцы.

Полевка-экономка (Microtus oeconomus), самая распространенная полевка на острове, и является важным элементом в рационе песца. Численность популяции этой полевки колеблется с 3-4-летней частотой. Поскольку остров окружен морским льдом в течение по крайней мере 6 месяцев года, иммиграция и эмиграция песцов по паковому льду также оказывают некоторое влияние как на размер, так и на состав популяции песцов.

Однако ни популяция песца, ни популяция полевки не являются явно циклическими, их вариации хотя и схожи, имеют низкую амплитуду и не имеют близкой синхронизации. Кроме того, репродуктивность песцов сравнительно высока все годы и явно не связана с плотностью популяции самого песца или популяции полевки. Высокий уровень беременности (в среднем 86% в год) и число зачатых щенков (от 5 до 20, в среднем, 11,5 / беременность) не сильно меняются в течение многих лет, вероятно, из-за постоянно богатого и разнообразного питания, доступного песцам. 

Возрастная составляющая отлова песцов каждую зиму также сравнительно стабильная, однако доля молодых в добыче охотников тесно связана с относительным размером популяции полевки, равно как и частота появления полевки в рационе песца. Эти отношения свидетельствуют о том, что плотность популяции полевки оказывает значительное влияние на выживаемость молодых песцов в течение лета.

Образцы, полученные в декабре каждого года (1953-61), показали преобладание однолетних песцов. Однако после декабря доля молодых неуклонно снижалась, что свидетельствует об изменении возрастного состава популяции. К апрелю взрослые и молодые были представлены примерно одинаково. Возрастной состав взрослых, как представляется, не меняется по годам. Взрослые 1-3 года хорошо представлены во все годы, а животные 4-7 лет не редкость. Самому старшему взрослому было 8 лет.

Годовая продуктивность песцов острова Св. Лаврентия и доля молодых в добыче выше и стабильнее, чем сообщалось для большинства других популяций, вероятно, из-за обилия и разнообразия доступной песцам пищи. Они имеют доступ к полевке при сравнительно высокой плотности почти каждый год, а также к крупным колониям гнездящихся на скалах птиц и к большому количеству падали. Из-за этого обилия кормовых ресурсов, изменение численности одних грызунов не играет такую роль на острове, как в континентальных районах, где источники пищи менее разнообразны и существует большая зависимость от грызунов. Вместе с тем, на возрастной состав отлова также оказала влияние иммиграция песцов с прилегающего континента по паковому льду.

Утверждения охотников о том, что их добычу составляли не только песцы, рожденные на острове, но и значительная часть иммигрантов, поддерживались случаями выявления у песцов паразитов, которых они могли приобрести только на континенте.

Песцы хорошо известны как путешественники по паковому льду, как и по суше, иногда проходящие тысячи километров от места рождения.

Легко предположить, что в периоды, когда численность популяции песцов на материке велика, приток континентальных лисиц по льду на остров Св. Лаврентия может быть большим. Эмиграция с острова также имеет место, особенно с прибытием первых дрейфующих паковых льдов поздней осенью. Предположительно, все или большинство иммигрантов и эмигрантов являются молодыми особями, поскольку они, безусловно, наиболее распространенный возрастной класс и, вероятно, не имеют тесных связей с территориями на суше.

Литература

1. Fay F. H. , Rausch R. L. "Dynamics of the Arctic Fox’Population on St. Lawrence Island, Bering Sea" / Arctic, Vol. 45, No. 4 (December 1992) P. 393-397 

2. Fay F. H., Stephenson R. O. "Annual, seasonal, and habitat-related variation in feeding habits of the arctic fox (Alopex lagopus) on St. Lawrence Island, Bering Sea" / Canadian Journal of Zoology, 1989, 67(8): 1986-1994. https://doi.org/10.1139/z89-283

3. Tannerfeldt M. , Angerbjorn A. "Fluctuating resources and the evolution of litter size in the arctic fox". Oikoss, 1988, Vol. 83, No. 3, pp. 545-559.