Арктический  островной волк

Ареал: арктическая Канада и северная Гренландия, севернее широты 60°N; в Канаде - Канадский Арктический архипелаг, исключая южные о-ва от о-ва Принца Уэльского до о-ва Баффинова Земля; в Гренландии - северо-восточный, северный и северо-западный берега. 

Волк средних размеров, преимущественно белый. Средний вес волка в районе пролива Джонс составляет около 32 кг (два самца 34 кг и 43 кг и две самки 23,5 кг и 24,9 кг).

Белый мех толще, чем у других волков. Морда и уши маленькие и округлые, ноги короткие (приспособления, ограничивающие воздействие холода на конечности тела).

Ранее гренландские волки выделялись в отдельный подвид orion, однако уже тогда возникали вопросы о его самостоятельности, так как миграция канадских волков была очевидной. Волк довольно распространен на о-вах Королевы Елизаветы, а на острове Элсмир - самой близкой к Гренландии территории - были зарегистрированы стаи до 20 животных. Общепризнанно, что гренландские волки являются мигрантами из Канады, и задокументированы сообщения о волках на морском льду как в северной, так и в южной частях пролива Нэрса, свидетельствующие, что миграция является частой и сохраняется. Периоды упадка численности населения и уничтожения волков в Гренландии сопровождаются вторжением с запада, а ареал Гренландии восстанавливается канадскими волками.

В начале ХХ века волк был не редкостью в Северной и Восточной Гренландии, а в регионе фьордов центральной Восточной Гренландии ловился капканами. В конце 1930-х годов популяция волка в Восточной Гренландии значительно сократилась, и к началу 40-х годов вид, несомненно, был уничтожен.

В последние годы происходит возобновление иммиграции и рассеивания волков с миграционным маршрутом с острова Элсмир на восток через Северную Гренландию на Землю Пири, а затем на юг в регион фьордов центральной Восточной Гренландии. Волк вновь занимает свой прежний ареал, и к зиме 1983 года волки достигли района залива Скорсби - самой южной части ареала вида в 1930-х гг.

Оценку размера нынешней популяции можно почерпнуть из данных 1984 г., которые включают наблюдения нескольких стай. Общая минимальная цифра составляет около 20 животных. Летние данные указывают на более высокую численность населения в Северной Гренландии, вероятно, по меньшей мере на 15 животных, тогда как в тот же период в Восточной Гренландии проживали 5 волков. Волк считается осторожным и скрытным и обычно его трудно наблюдать. 

Основываясь на случайных наблюдениях летних экспедиций 1984 года только в части Национального парка, предлагается, что нынешнее население волка в Гренландии приблизилось к числу времени «расцвета» вида в начале ХХ века.

Среда обитания - территории, покрытые снегом и льдом в течение всего года, где темно в течение 5 месяцев в году и температура может опускаться до -57°С зимой (с постоянным ветром).

Места обитания - лесотундра, тундра и бесплодные земли. Во время аэрофотосъемки, проведенной в июле 1973 г. в северо-западной части района пролива Джонс, на площади около 22 тыс. км² было обнаружено в общей сложности 12 волков. Вполне вероятно, что некоторые волки были упущены в ходе подсчета, но даже если фактическое число вдвое больше, один волк живет в среднем примерно на 900 км² территории. Следует упомянуть, что эта плотность относится к области наибольшей концентрации волков в регионе пролива Джонс. Такая редкость не удивительна, если учесть бесплодие большей части территории.

В 1986-1997 гг. недалеко от Юрики (о-в Элсмир) стая из 3-13 волков занимала площадь до 2600 км², добывая овцебыков и арктических зайцев, и производила щенков почти ежегодно в этом районе. Однако в 1997 и 2000 гг., когда снег в середине августа аномально покрывал территорию до конца года, число овцебыков и зайцев упало, и волки исчезли. После нескольких лет нормальной погоды оба вида добычи начали восстанавливаться, волки появились снова и снова стали размножаться.

Охотится в основном на овцебыков, арктических зайцев, карибу, тюленей, но, как и другие волки, оппортунистически питается всеми другими доступными видами позвоночных. Обычно в одиночку охотятся на мелкую добычу - леммингов, зайцев и некоторых птиц, стаями - на карибу и овцебыков.

Волки в районе пролива Джонс в основном зависят от овцебыка, карибу Пири и арктического беляка Lepus arcticus. Иногда съедают пойманных в ловушку песцов Alopex lagopus. Помимо наземных животных волки также питаются кольчатой нерпой Phoca hispida. В мае 1973 г. в Бауманн-Фьорде найдены следы, где между 2-4 волками прокопали 50 см плотного снега и 38 см морского льда, чтобы достать взрослую кольчатую нерпу, которая, очевидно, умерла еще зимой под льдом. Инуиты сообщают, что волки также питаются тюленями, которые они (инуиты) убили и спрятали в снегу.

Однако, вероятно, волки также умело охотятся и на живых тюленей. У Танкуари-Кэмп на севере о-ва Элсмир наблюдались волки лежащие у полыньи в ожидании появления тюленя, имеются свидетельства об атаках тюленей, вышедших из воды.

В рамках крупного исследования на о-ве Банкс в 1992-2001 гг., а также на северо-западе о-ва Виктория в 1998-2001 гг. изучался рацион арктических волков. В общей сложности исследовалось 129 желудков и 38 образцов фекалий с о-ва Банкс, и 30 желудков и 2 образца фекалий с северо-запада о-ва Виктория. 17 желудков были пусты (14 с о-ва Банкс). 115 и 27 желудков с о-ва Банкс и северо-запада о-ва Виктория, соответственно, 90% и 88% содержали овцебыка (Ovibos moschatus). Кроме того, 33 из 38 (87%) образцов фекалий с о-ва Банкс и оба образца с северо-запада о-ва Виктория содержали овцебыка. В желудках и фекалиях были обнаружены 7 других элементов рациона: карибу Пири (Rangifer tarandus pearyi), копытные лемминги (Dicrostonyx torquatus), арктический беляк (Lepus arcticus), песец (Alopex lagopus), белый гусь (Chen caerulescens), куропатка (Lagopus spp.) и растительный материал. Однако, только карибу и лемминг достигали 5%.

Значительно более низкое обнаружение карибу Пири в желудках волков (7-11%) и фекалиях (0%), вероятно, отражает разницу в численности этой крупной копытной добычи относительно овцебыка как на о-ве Банкс, так и на северо-западе о-ва Виктория. Численность карибу на острове Банкс во время отбора проб оценивалась в 450-1150 особей, а на северо-западе о-ва Виктория в 100-200 с 1998 по 2001 год. Тем не менее, волки на о-ве Виктория также имеют возможность охотиться на тундрового карибу (R. t. groenlandicus), которых больше, чем карибу Пири. 

На морском льду у северо-западного побережья о-ва Банкс, Северо-Западные территории, Канада, задокументирован второй (а для арктического островного волка - первый!) случай убийства волками детеныша белого медведя. 20 апреля 2004 г. исследователи с вертолета обнаружили ряд следов (предположительно, одного дня) взрослой самки белого медведя и двух детенышей этого года, двигавшихся на восток по льду примерно в 400 м от берега. Через 1 км к следам медведицы с медвежатами с юга (со стороны острова Банкс)присоединились несколько групп волчьих следов, и все следы продолжались на восток по льду. Примерно еще через 1 км следы стали локализованными и перекрывающимися. Беспорядок цепочек следов, ориентированных во многих направлениях, скрывал точную последовательность последующих событий. Однако оказалось, что в этом месте волки догнали медведей, отделили одного детеныша от другого и убили его. Тело детёныша было найдено спрятанным под снегом. Голова и правая передняя лапа отсутствовали, как и большая часть грудной клетки. Полость тела была пуста, внутренности, вероятно, были съедены. Частично съеденный медвежонок весил 2,7 кг. Дальнейшее обследование туши показало, что у детеныша было минимальное количество подкожного жира.

Далее продолжались только следы медведицы с детенышем, уходящие подальше от берега. Исследователи оставили следы примерно через 2 км из-за нехватки топлива. Направляясь вглубь материка для заправки вертолета, ученые встретили стаю из 11 волков, поедавших карибу в 2-3 км к югу от места убийства медвежонка. Ученые предположили, что одна и та же стая волков.

В Заповеднике перелётных птиц залива Куин-Мод карибу являются основной добычей волков, однако волки также много охотятся на сезонно многочисленных нелетающих птиц, которые гнездятся огромными плотными колониями. Летом на о-ве Банкс присутствуют сотни тысяч белых гусей, но на этих птиц волки охотятся в ограниченной степени. Количество арктических зайцев показывает периодические максимумы, а лемминги показывают циклические максимумы. Частота встречаемости леммингов в желудках (11%) и фекалиях (28%) указывает на то, что волки, безусловно, охотятся на них, но овцебыки были основным кормом в исследуемой области.

В течение 1986-97 гг. когда в районе Юрики на о-ве Элсмир зайцы были намного более многочисленными, волки обычно кормили ими щенков летом, хотя сами питались в это время также овцебыками. Данные за 2000-06 гг. показывают, что волки зависят от количества зайцев и овцебыков, но зайцы больше определяют численность волка. 

В обзоре 70 образцов экскрементов с острова Элсмир, который довольно богат овцебыком (Ovibos moschatus) и карибу (Rangifer tarandus), остатки арктического беляка (Lepus arcticus) преобладали над крупной добычей; например, 83% образцов фекалий содержали арктического зайца, менее 20% содержали остатки овцебыка. В Гренландии в районах, где обитают овцебыки (например, в северной части Земли Пири) в 1972 г. в фекалиях было обнаружено преобладание арктического зайца и гусей, а в 1982 году они содержали остатки некрупной добычи, такой как заяц, лемминги и куропатки (Lagopus mutus). 

Вопрос об эффективности волков при убийстве большой жертвы, как овцебык, был предметом большого обсуждения. Уникальное оборонное формирование стад овцебыков - эффективный механизм против любой атаки; однако, когда их стада распадаются, для волков представляется возможность для изоляции и нападения на отдельных животных. Свидетельства об убийствах овцебыков задокументированы с о-ов Королевы Елизаветы и теперь из Гренландии; два теленка овцебыков были убиты парой волков в 1982 году. Однако гренландский волк является оппортунистическим хищником, и нет никаких признаков обязательной зависимости от предпочтительного вида одной жертвы - даже в богатой овцебыком Восточной Гренландии.

В области пролива Джонс волки обычно передвигаются поодиночке или парами. Иногда встречаются стаи, но обычно они тоже небольшие. Вместе с тем, именно в канадской Арктике иногда встречаются самые большие в мире стаи волков. Две крупнейшие стаи наблюдались в Бауманн-Фьорд в 1965-66 гг. (15-20 животных), вдоль южного побережья острова Элсмир осенью 1961 г. была зарегистрирована другая большая стая (около 24). Еще более крупная стая (около 30) была обнаружена к северу от пролива Джонс ранней весной 1970 г. Стаи, состоящие из 20-30 волков, необычны в любой точке мира, и такое число являются еще более исключительным в крайней Арктике из-за бесплодности территории. Возможно, несколько более мелких групп объединились в более крупную.

Спаривание с конца марта до начала апреля. Беременность 63 дня, щенки рождаются с конца мая до начала июня. Натальные логова устраиваются в скальных пещерах, неглубоких ямах, увеличенных норах лисиц и т. п. Размер помета до 6. Оба родителя заботятся о щенках и кормят их, как и годовалые помощники из предыдущего помета.

Репродуктивный успех волков зависит от наличия определенных видов добычи. На о-ве Элсмир численность и воспроизводство волка больше зависят от увеличения числа овцебыков, чем от увеличения численности арктических зайцев. Однако в части о-ва Элсмир (недалеко от Юрики) число щенков и взрослых волков не коррелировало с численностью овцебыка, а было положительно связано с индексом арктического зайца. Общее количество щенков в районе Юрики каждое лето варьировало от 0 до 5. 

Размножение волка никогда не было задокументировано в Гренландии, хотя есть сообщения о «молодых» животных из Северной и Восточной Гренландии. Из этого был сделан вывод, что размножение происходило в Восточной Гренландии в 1920-х и 1930-х годах. 

Стаи из 4 или более животных были зарегистрированы только несколько раз, и интересно, что только около 17% наблюдений с Северной и Восточной Гренландии стай из более 2 волков был в период наибольшего обилия вида. Является ли стая состоящей из семьи животных и их потомства или просто представляет собой группу особей, крупные стаи отражают высокую плотность населения, то есть высокий коэффициент воспроизводства. Исходя из этого, размер стаи, зарегистрированный в Гренландии, предполагает относительно низкую плотность населения и отсутствие или низкую скорость воспроизводства в регионе.

Для сравнения, в районе пролива Джонс в Арктической Канаде 23% наблюдений составляют более 2 животных, а также одно наблюдение 24 животных. В более обитаемых и продуктивных районах, например, на Аляске, 52% наблюдений относятся к волчьим стаям более 2, причем наиболее частым размером стаи является 5 или 6 животных.

В Восточной Гренландии сроки исчезновения карибу и волка не совпадают, и следует признать, что волк выжил еще 40 лет в этом регионе, не используя карибу в качестве основного источника пищи. Хотя временное или низкое содержание ключевых видов добычи должно сыграть определенную роль в жизни и выживании волка, делается вывод о том, что основной причиной катастрофического упадка этого вида было интенсивное охотничье преследование 30-х годов. 

Северо-восточный Гренландский национальный парк являются богатыми заповедниками; заяц, лемминг, овцебык и куропатка, а также песец (Alopex lagopus), встречаются во всем регионе, сейчас занятым волком. Кроме того, во фьордах распространены тюлени; доказательства того, что волк охотится на тюленей, задокументированы как в Гренландии, так и на о-вах Королевы Елизаветы.

Единственные региональные количественные данные, известны для овцебыка. По оценкам, в Северной и Восточной Гренландии обитает 20 тыс. животных и в большинстве районов демонстрируют стабильность или умеренный рост популяции. 

В настоящее время в Северной Гренландии проживает небольшое количество волков, но регион также является коридором для волков, мигрирующих с острова Элсмир в Восточную Гренландию. На востоке на Земле Пири выделяются три основные зоны обитания, а именно: вдоль внешнего побережья, во внутреннем течении De Long Bugt и вдоль Фредерик-Хайд-фьорда, а также вдоль долины Midsommersøer от фьорда Й. П. Коха до фьорда Независимости. Миграция и расселение с Земли Пири происходит через юго-запад Земли Кронпринца Христиана, и волк теперь заново заселяет свой прежний ареал в Восточной Гренландии. С 1978 года несколько волков вновь заняли защищенный и относительно богатый добычей район фьордов центральной Восточной Гренландии, а некоторые волки достигли южной границы своего прежнего ареала 1930-х годов. 

Внезапное появление волков в Восточной Гренландии (первое за 40 лет) произошло по относительно узкому, четко определенному маршруту, что дает возможность для расчета некоторых расстояний. Предполагая, что волки, достигшие района залива Скорсби осенью 1983 года, пришли из Северной Гренландии, дальность их передвижения должна быть значительно больше 1400 км. Вполне вероятно, что волки, которые теперь проживают в южной части ареала на Земле Джеймсона, являются непрямыми иммигрантами с о-ва Элсмир, но и в этом случае их кратчайшее расстояние от пролива Робсона через юг Земли Пири до юго-запада Земли Кронпринца Христиана и на юг до залива Скорсби, должно быть, более 2000 км или значительно больше. 

Несмотря на охоту инуитами и другими коренными народами, статус популяции безопасен и по большей мере ей угрожает лишь глобальное потепление.

В 2008 году осталось менее 10 тыс. арктических волков, занимающих в 95% от их первоначального ареала.

Различные канадские провинции и территории регулируют добычу волка в разной степени, но плотность человека в арктическом ареале волка достаточно низка, чтобы популяция была в безопасности, если цены на мех значительно не увеличатся.

Нынешнее распространение и плотность потенциальной добычи в Гренландском НП достаточны для выживания небольшой популяции волков. С 1974 г. охота, даже постоянными жителями, является незаконной. 

До декабря 1984 года воспроизводство волков не было установлено в Гренландии, но его нельзя исключать. Во время летней экспедиции Геологической службы Гренландии в 1985 году в западную Северную Гренландию наблюдения включали обнаружения волчьих детенышей. Например, 21 июля на о-ве Нансен были замечены 4 волка, один взрослый и 3 детеныша. Эта семья волков наблюдалась в течение остальной части лета (около одного месяца) в этом же месте.

Литература

1. Nowak R. M. 1995. Another look at wolf taxonomy. pp. 375-397, In L.N. Carbyn, S.H. Fritts, and D.R. Seip (Eds.). Ecology and Conservation of Wolves in a Changing World: Proceedings of the Second North American Symposium on Wolves. Canadian Circumpolar Institute, University of Alberta, Edmonton, AB. 642 pp.

2. Гептнер В. Г. и др. " Млекопитающие Советского Союза. Морские коровы и хищные" / т. II, ч. 1. Москва, 1967. - 1004 с.

3. Mech L. D., Boitani L. "Grey wolf (Canis lupus)" in Sillero-Zubiri, C., Hoffmann, M. and Macdonald, D.W. (eds). 2004. Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. pp. 124-129

4. Dawes P. R., Elander M., Ericson M. "The Wolf (Canis lupus) in Greenland: A Historical Review and Present Status" / Arctic. Vol. 39, No. 2 (June 1986) P. 119-132 

5. Marquard-Petersen U. (2009). "Abundance, social organization, and population trend of the arctic wolf in north and east Greenland during 1978–1998". Canadian Journal of Zoology. 87 (10): 895–901.

6. Marquard-Petersen U. (2011). "Invasion of eastern Greenland by the high arctic wolf Canis lupus arctos". Wildlife Biology. 17 (4): 383–388. 

7. Marquard-Petersen U. (2012). "Decline and Extermination of an Arctic Wolf Population in East Greenland, 1899-1939". Arctic. 65 (2): 155–166.

8. Mech L. D., Cluff H. D. "Long Daily Movements of Wolves, Canis lupus, During Pup Rearing" / Canadian Field Naturalist, 2009. 123(1): 68-69 DOI: 10.22621/cfn.v123i1.675

9. Mech L. D. "Extinguishing a Learned Response in a Free-ranging Gray Wolf (Canis lupus)" / The Canadian Field-Naturalist, 2017, Vol. 131. pp. 23-25

10. Wiebe N., Samelius G., Alisauskas R. T., Bantle J. L., Bergman C., De Carle R., Hendrickson C. J., Lusignan A., Phipps K. J., Pitt J. "Foraging Behaviours and Diets of Wolves in the Queen Maud Gulf Bird Sanctuary, Nunavut, Canada" / Arctic, Vol. 62, No. 4 (December 2009) pp. 399–404

11. Dalerum F., Freire S., Angerbjörn A., Lecomte N., Lindgren Å., Meijer T., Pečnerová P., Dalén L. "Exploring the diet of Arctic wolves (Canis lupus arctos) at their northern range limit" / Canadian Journal of Zoology (2018) 96: 277-281 

12. Richardson E. S., Andriashek D. "Wolf (Canis lupus) Predation of a Polar Bear (Ursus maritimus) Cub on theSea Ice off Northwestern Banks Island, Northwest Territories, Canada" / Arctic, Vol. 59, No. 3 (September 2006) P. 322–324 DOI: 10.14430/arctic318

13. Miller F. L., Reintjes F. D. "Wolf-Sightings on the Canadian Arctic Islands" / Arctic, Vol. 48, No.4 (December 1995) P. 313–323

14. Chambers S. M., Fain S. R., Fazio B., Amaral M. 2012. An account of the taxonomy of North American wolves from morphological and genetic analyses. North American Fauna 77:1–67. doi:10.3996/nafa.77.0001